随着社会发展，人民生活水平的提高，以及医学的进步和卫生保健事业的发展，致使社会老龄化严重，慢性病增多，心理精神障碍增多，病死率降低，致残率增高，以及交通事故、工伤等增多，为提高他们的生活质量，需要康复治疗，更需要的是早期康复治疗。

　　世界卫生组织将康复医学、临床医学、预防医学、保健医学作为现代医院的基本功能。而我国自80年代初引进现代康复医学，并同传统康复相结合，所以康复医疗机构或康复医学科，一般既有西医医师、护士和康复治疗士，又有中医的相关人员，故是一门新兴的交叉学科，是中西医结合医学的典范。因康复医学在我国起步晚，故大多数老百姓甚至医生不熟悉，不了解。

　　它的服务对象主要是残疾人，以及有各种功能障碍而影响正常生活、学习和工作的老年性、慢性病患者。康复科专门收治因脑梗死、脑出血所致的偏瘫病人;因脑外伤所致的瘫痪和其他认知障碍的病人;因脊柱外伤或脊柱占位手术后出现的四肢瘫和截瘫病人;因外伤车祸所致的截肢和骨科术后肢体功能障碍的病人;也治疗颈肩腰腿痛等疾患;同时开展内科心肺康复，老年康复，开展肿瘤康复及临终关怀。随着社会需求发展，康复医学发展，治疗对象扩展为久治不愈的慢性病、心理精神障碍的特殊患者。同样因为社会需求发展，对象扩展为亚健康群体。

　　为提高患者的生活质量，就得依赖于康复医学。例如:脑血管意外患者中，积极康复治疗可使95%患者重新获得行走和生活自理能力，30%患者恢复工作，不进行康复上述两方面恢复仅为6%和5%。经研究，瘫痪患者2年内坚持康复训练，仍有功能改善。

　　因康复医学起步晚，不仅老百姓不了解，就连临床医生也不了解早期康复的重要性，对于临床医生，他们的职责是抢救生命，维护健康，至少不要再给病人造成新的损害和新的意外。在这个问题上，任何人都不会有异议。譬如说，脑出血的病人要绝对卧床，施以各种各样的治疗措施，输许多许多的液，隔一段时间再复查一下核磁，或者是CT，看看病灶吸收了没有。如果吸收了许多，不仅医生高兴，病人家属也高兴。但是，很少有人会想到早期康复，特别是瘫痪病人的康复。对于脑出血的病人，康复的时间越早越好。脑梗死的病人，发病三天以后就要开始床旁康复治疗。所以瘫痪患者生命体征稳定一周以后，就要选择早期康复。不过，需要指出的是，早期康复绝不是不顾患者病情，粗暴地施治。而是科学地、循序渐进地、从被动训练逐步过渡到主动训练和有目的的训练。早期康复不是蛮干，不是想当然。