康复医学中的物理疗法和我们通常所说的“理疗”并非完全相同，物理疗法包括：运动疗法和物理因子治疗。

1、物理因子治疗（理疗）
 
     电、光、声、磁、冷、热、水、蜡、力、超声针疗、穴位磁疗和中药离子导入等物理因子治疗才是我们日常所说的“理疗”。应用天然或人工物理因子的物理能，通过神经、体液、内分泌等生理调节机制作用于人体，以达到预防和治疗疾病的方法。各种物理因子治疗对炎症、疼痛、镇静、催眠、兴奋神经肌肉、调节自主神经及内脏功能、松解粘连及软化瘢痕、瘫痪、痉挛和局部血液循环障碍有较好的效果。如：
 
     体外冲击波治疗对骨折延迟愈合及骨不连、肌腱炎、肩关节钙化性肌腱炎、网球肘、高尔夫球肘、足底筋膜炎（足跟痛）、止点性跟腱炎等，有明显疗效，日益受到推荐。
干扰电疗法尤其适用于颈肩背痛、腰背痛、神经炎、神经痛、神经根炎、肌萎缩、扭伤、肩周炎、肌纤维织炎、肌劳损、关节炎、雷诺病、手足发绀症、胃下垂、习惯性便秘等。
 
2、运动疗法
 
     是指利用器械、徒手或患者自身力量，通过某些运动方式（主动或被动运动等），使患者获得全身或局部运动功能、感觉功能恢复的训练方法。康复医学所要解决的常见问题是运动功能障碍，因此运动疗法已成为康复治疗的核心治疗手段。
 
     运动疗法主要采用“运动”这一机械性的物理因子对患者进行治疗，包括各种医疗体操，医疗运动，和通过徒手或借助于器械对病人进行的各种改善功能的运动方法，也包括我国传统医学的太极拳、推拿等，着重进行躯干、四肢的运动、感觉、平衡等功能的训练，包括：关节功能训练、肌力训练、有氧训练、平衡训练、易化训练、移乘训练、步行训练等。
 
     关节活动技术、关节松动技术—— 改善或恢复关节主、被动活动度；

     软组织牵伸技术——是指拉长挛缩或短缩软组织的治疗方法；

     肌力训练技术——改善、恢复、增强躯体肌肉力量；
 
    脊柱稳定训练系统：激活和强化脊柱深层稳定肌肉群，如腹横肌和多裂肌等，是治疗腰背疼痛尤其是非特异性腰痛的关键；广泛应用于骨骼肌肉损伤康复、神经损伤功能康复、慢性疼痛功能康复、老年病功能康复；
 
     神经肌肉促进技术（NDT）、本体感觉促进技术（PNF）和运动再学习技术（MRP）——按照神经发育的规律采用相应方法予以促进治疗神经系统疾病（脑外伤、偏瘫、截瘫、脑瘫等），取得比较良好的治疗效果。

     牵引技术——是应用力学中作用外力（手法、器械或电动牵引装置）对身体某个部位或关节施加牵压力，使其发生一定的分离，周围软组织得到恰当的牵伸，从而达到治疗目的一种方法。
 
     心肺功能训练——增强心肺功能和全身对运动的耐力等，可适用于心血管、呼吸等内科患者。
 
     各种改善功能的运动方法包括体位变换、关节活动度改善、肌力维持和增强、移乘活动能力的获得、呼吸排痰训练等，这些能有效地恢复病人已丧失的运动功能，同时也可预防和治疗各种并发症，如肌肉萎缩、关节僵直、骨质疏松、局部或全身畸形等。另外，运动疗法还可改善不正常的运动模式，增强肌肉力量，改善机体的协调性和平衡性以及对运动的耐力等。
 
     其他某些特殊治疗技术/手法因有良好的治疗效果，成为我们PT治疗师的“独门绝技”，如：
 
     麦肯基Mckenzie诊断治疗技术（McKenzie method）因对颈肩背痛、胸腰背痛（劳损、肌肉筋膜炎、间盘突出等）等颈腰椎疾患的短期、长期疗效勿庸置疑，其诊疗方法获得了全世界物理治疗师和医师的认可和普遍推广、使用。 是一种已被多国医学实践证明非常有效的自我防治腰痛的方法，他突出的一点在于，减少了医疗开销，节省了治疗师的体力，可谓便宜的治疗方法。
 
     莫里根Mulligan手法治疗颈椎病、Maitland手法和关节松动术在脊柱和四肢关节疾患的疗效也得到广泛的报道和推广。
 
     美式整脊疗法、推拿、按摩等传统医学疗法对损伤性脊椎病变，如颈椎病、腰椎间盘突出症、某些损伤性截瘫等均有较好的疗效，也被纳入康复治疗。