颈源性心脏病与颈椎病有直接关系，而颈椎病是中、中老年人的常见疾病、高发病，因颈椎间盘变性、颈椎骨质增生所引起，以颈肩痛，放射到头枕部或上肢，出现头痛头晕、上肢麻木疼痛，重者出现双下肢痉挛，行走困难，以致于四肢瘫痪为主要表现的综合征。
随着对颈椎病研究的深入，发现颈椎病除上述多见的病状外，还常常可以累及心血管系统，出现心脏病的症状，如心前区作痛，心律失常，还会有胸闷不适感、心悸、气促等。
上述这一些因为颈椎病而引发的心血管疾病，统称作“颈源性心脏病”或“颈心综合征”。心前区疼痛称其为“颈性心绞痛”，心律失常称其为“颈性心律失常”。
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引起颈源性心脏病主要是因为交感神经，交感神经自颈椎和胸椎发出后分布到心脏病影响心脏的活动。
当颈椎出现病变时，会压迫到交感神经，从而影响到支配心脏的神经继而引发心脏疾病，于是就表现出了类似冠心病、心绞痛，还有部分患者会出现心动过速、心动过缓等心脏病症状。
虽然“颈源性心脏病”常容易被误诊为冠心病。但颈源性心脏病的心绞痛与冠心病中的心绞痛是有区别的。它与劳力负荷变大、情绪激动无关，服用硝酸甘油类药品及钙离子拮抗剂无法缓解；
而颈椎负担增大却经常是这一类心绞痛的发病原因，如高枕卧位，长时期维持过分仰头、低头的体姿，长时期头颈转向单侧，脊背受寒、潮湿、扭伤、劳累等。
值得注意的是，在诊断颈源性心脏病之前，要首先通过心电图、冠状动脉造影等检查方法排除心脏病。
